炕围在史籍中几乎没有记载。据左权县老画匠介绍，从清朝末年就有了炕围画，山西省左权县、五台县的画匠是全省最有名的。炕围最早产生是为了不沾墙上的白粉和尘土而刷一圈油漆，再后来，为了美观、大方，在刷油漆的边上画一些汉文锦的图案。再后来把汉文锦的中间填上了类似寺庙里板前上画的图案。由简单到丰富，由单色到多彩，由适用到装饰，逐渐发展完善。

早期炕围画仅限于比较有钱的人家。1950年-1965 年，人民安居乐业，生活水平逐渐提高。有部分人结婚时为了增加室内气氛和美观，在家中开始画炕围。炕围画开始走进寻常百姓家。1965 年-1985 年，随着社会向前发展人民生活不断提高，炕围画也成了新房、办喜事必画，炕围画发展到鼎盛时期。1985 年以后，炕围画几乎很少存在，只有在煤炭资源溃缺的边远山村才保留下一小部分。炕围画也基本走向了消亡。但作为曾经与人民群众生活息息相关的炕围画，应当用文字记载下来，并用技术手段保留其丰富多彩的原貌。2010年“炕围画”被评定为县级非物质文化遗产保护项目。